Los padres a menudo son engañados sobre el comportamiento problemático de un niño y pueden ser obligados a creer o convencerse de que poner al niño en una institución psiquiátrica o de comportamiento es lo correcto. El consejo viene con una falsa seguridad de "Ayuda", pero no menciona el daño potencial al que el niño o adolescente puede ser sujeto. Ya sea a través de acciones punitivas, como el confinamiento solitario y las salas de aislamiento o los "tratamientos", incluidos medicamentos debilitantes, la modificación del comportamiento o descargas eléctricas y las restricciones químicas o físicas, los padres deben conocer los riesgos para su hijo. Muchos lo descubrieron demasiado tarde.
Primero, muchos niños y adolescentes se ven obligados a entrar en programas de comportamiento psiquiátrico basados en etiquetas de "trastornos", como TDAH, trastornos de comportamiento disruptivos, etc. que se les dan basados en la "Biblia de facturación" de la Asociación Psiquiátrica Americana, el Manual de Diagnóstico y Estadística de Trastornos de Salud Mental (DSM, por sus siglas en ingles). Los expertos critican al DSM porque define como enfermedad médica el comportamiento normal del niño y del adolescente. De esta manera, se le puede recetar un fármaco al "Comportamiento problemático", creando aún más peligros para el niño. Un estudio de la Universidad de Birmingham encontró: "Menosprecia las consideraciones de lo que es mejor, educativamente, para niños de manera individual. Y fomenta una dependencia de las definiciones de trastorno mental para definir la normalidad o la anormalidad de un niño".
Los medicamentos prescritos a los adolescentes en estas instalaciones pueden inducir a un comportamiento agresivo y violento que puede llevar a que sean físicamente restringidos o arrastrados a una sala de reclusión. El uso de la restricción puede ser mortal que incluso niños de siete años de edad han muerto. Pero, como se ha documentado en la industria conductual del "Adolescente problemático" que genera múltiples millones de dólares, también hay lesiones de restricción, incluidas las fracturas nasales y los brazos rotos. Los adolescentes también han sido lanzados contra las paredes del hospital de manera aterradora. Hay agresiones sexuales tanto por parte del personal como por parte de pacientes, con incidentes comprobados de abuso sexual. Y suicidios adolescentes que podrían haberse impedido con el monitoreo adecuado del personal; y mucho, mucho más.
En el desgarrador documental de París Hilton, This is Paris, Hilton expone cómo fue agredida y traumatizada en una de estas instalaciones de comportamiento, Provo Canyon Behavioral School, en Utah a la edad de 16 años. Hilton describe los 11 meses que pasó allí en 1999, y describe cómo fue obligada a tomar drogas psicotrópicas, se colocó en confinamiento solitario y golpeada. Ahora ha lanzado una campaña nacional para evitar que otros niños sean maltratados en tales instalaciones, y ayudó a lanzar una petición con el grupo #breakingcodesilence, pidiendo que se cerrara Provo Canyon.
Provo Canyon solía ser propiedad de la cadena hospitalaria Charter Behavioral Hospital, en la que se encontraron cientos de casos de abuso. En 1999, 60 Minutos II produjo una exposición sobre esto, llamada "Unsafe Haven", ayudando a llevar al cierre de Charter Behavioral. Charter intentó sin éxito detener la transmisión de CBS de imágenes obtenidas con de cámara oculta en el show de 60 Minutos que mostraron las condiciones peligrosas y registros falsificados, incluido el cambio de un diagnóstico de pacientes para capturar más reembolsos de seguros. Tristan Sovern, de dieciséis años, murió en Charter Greensboro en el Norte de Carolina en 1998, después de que se colocó en restricciones como "castigo" por dejar una sesión de terapia de grupo. En respuesta a sus gritos de: "Me estás ahogando ... no puedo respirar", una toalla fue empujada sobre la boca de Tristan.
Desde la perspectiva del paciente, si no mueren, ciertamente nunca olvidan una experiencia de restricción. En una declaración para un caso judicial en California relacionado con las restricciones, Ron Morrison, una enfermera psiquiátrica registrada, dijo: "... una persona que está restringida se siente vulnerable, inadecuada, humillada y sin protección. Esto puede resultar en el deterioro mental y el resentimiento excesivo o el desprecio por los responsables del procedimiento de restricción, y en realidad puede agravarse a una situación potencialmente violenta, o crear el potencial mas violencia en el futuro ".
Después de las investigaciones del Departamento de Justicia y Salud y Servicios Humanos, Charter acordó pagar $ 7 millones para resolver las denuncias de cobrar de mas a Medicare y otros programas federales, y en el 2000 la compañía se dio en bancarrota.
Ocho años antes, la congresista Pat Schroeder, luego presidenta de la Cámara de Representantes, seleccionada para el Comité de Niños, Juventud y Familias, había entregado un reproche fuerte de las "prácticas poco éticas y perturbadoras" descubiertas en las instalaciones de comportamiento de adolescentes con fines de lucro. Ella dijo que incluso entonces "miles de adolescentes, niños y adultos han sido hospitalizados por un tratamiento psiquiátrico que no necesitaban ... que los pacientes se mantienen en contra de su voluntad hasta que sus beneficios de seguro de salud se agoten ... [y] hasta que se paguen bonificaciones a los empleados del hospital, incluidos los psiquiatras, para mantener las camas del hospital llenas ". Fue "un gran negocio", dijo ella.
Ese gran negocio se expandió cuando en agosto de 2000, la cadena hospitalaria de comportamiento propiedad de Universal Health Services (UHS) adquirió Provo Canyon y alrededor de otras 11 instalaciones psiquiátricas de Charter. Al igual que muchas de otras instalaciones de comportamiento para adolescentes que aún existen, hay clichés empresariales, de cómo está "comprometida a proporcionar atención de alta calidad a los jóvenes". Mientras que los UHS se distanciaron de las acusaciones de París Hilton desde 1999, el Salt Lake Tribune informó que ha habido 341 investigaciones sobre Provo por el Departamento de Licencias de Utah en los últimos cinco años, con 27 de las investigaciones fundamentadas.
No espere que el sistema inspeccione adecuadamente las instalaciones o las regulen para proteger a su hijo.
A menudo, las inspecciones del gobierno permiten a las instalaciones proponer un "plan de corrección", establecer acciones que harán para corregir los abusos encontrados. O pueden pagar una multa sustancial al gobierno o incluso resolver las demandas, pero todas sin admitir la responsabilidad.
Las noticias de Dallas Morning, que realizaron su propia investigación sobre UHS, concluyeron que serios problemas de seguridad han plagado docenas de los hospitales de UHS y las violaciones fueron "tan atroces que los hospitales enfrentaron la expulsión de los programas de Medicare y Medicaid ...". La mayoría de los hospitales propusieron planes de corrección para evitar la expulsión. David Wright, Administrador Regional Delegado en Dallas para Centros para los Servicios de Medicare y Medicaid (CMS, por sus siglas en ingles) dijo a las noticias de Dallas Morning que "las quejas de pacientes contra la compañía no se encuentran aisladas a una región, pero se extienden por todo el país".
El abuso en la "industria del adolescente problemático" puede continuar sin cesar, a menos que los padres estén mejor informados y se tome una acción oficial efectiva.
Fueron las muertes de restricción y el abuso de los niños en Charter y la aparente semejanza a lo que se encontraron en las instalaciones de UHS lo que inicio la alarma sobre UHS, comenzando con su Centro de Mejoramiento Juvenil de CHAD en Tennessee.
2005: Un investigador de cuidado infantil de Filadelfia se enteró de que un miembro del personal de Chad había sido despedido después de que supuestamente lanzó a un niño contra el piso tan duro que el niño se ensució a sí mismo. En septiembre, Linda Harris, de 14 años, una niña afroamericana, colapsó en las instalaciones de Chad y murió de un ataque al corazón mientras se le escoltaba a una habitación de "tiempo de espera". Ella murió de insuficiencia cardíaca.
2006: Un niño fue enviado a una sala de emergencias por cortadas recibidas durante una restricción en Chad. En otro caso, el personal rompió el brazo izquierdo de un niño de 16 años durante una restricción. Más tarde, ese año, Chad le dijo a los reguladores que otro residente adolescente fue "llevado al piso" en una restricción que requirió le dieran cuatro puntadas por heridas en los labios. En mayo, Edith Ruland saco a su hijo, Dennis, de 10 años, de Chad, después de que encontrara numerosos moretones, que el niño dijo fueron infligidos por el personal durante una retención.
2007: Omega Leach, de 17 año, smurió después de que el personal de Chad lo lanzara boca abajo contra el suelo, aparentemente cortando su aire, dijeron investigadores. Según una autopsia, la joven tenía "múltiples lesiones superficiales de la fuerza contundente" en su cuerpo, así como lesiones en los músculos del cuello. También sufrió rasguños y moretones tanto en los hombros como bajo su ojo izquierdo. La familia de Omega Leach's Posteriormente demandó UHS. En 2010, UHS indemnizó a la familia con $ 10.5 millones.
Los padres deben informarse plenamente de la cantidad de investigaciones, inspecciones de Servicios de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en ingles), juicios y quejas de pacientes / familiares contra la institución de comportamiento a la que pueden ser referidos. UHS es solo una de las cadenas que se benefician de encerrar a los adolescentes y "tratarlos". Hay otros similares, pero no limitados a, como Acadia Healthcare; Sequel Youth and Family Services, con un nombre que suena similar a "academias" para los jóvenes; Strategic Behavioral Health y muchos más.
Una línea de tiempo de abusos psiquiátricos cometidos contra niños y adolescentes en UHS (al final de este artículo) apoya las acusaciones que se están realizando y la necesidad de lugares como Provo Canyon se cierren.
2012-13: La institución Milton Girls’ Juvenile Residential Facility de UHS en Florida entró bajo escrutinio, cuando el supervisor de la institución fue acusado y condenado de delito grave de abuso infantil, que involucró a una niña de 15 años a la que atacó brutalmente. Los videos de vigilancia mostraron que apareció para lanzar a la adolescente contra una pared de cemento, llevándola al suelo y luego deteniéndola durante 20 minutos. El video "contradecía seriamente su descripción de los funcionarios que representan las instalaciones", dijo Wansley Walters, el secretario del Departamento de Justicia Juvenil (DJJ, por sus siglas en ingles), en un comunicado. "Las instalaciones que se monitorean son un problema sistemático", dijo David Utter, un abogado con Southern Poverty Law Center. A esto le siguió un técnico de salud mental que fue acusado, condenado y encarcelado por 25 años por el abuso sexual de los residentes.
2014: Bruce Maxwell, un abogado que presentó demandas sobre el abuso de niños sordos y autistas emocionalmente perturbados en la Academia Nacional de Sordos de UHS (NDA, por sus siglas en ingles), una instalación psiquiátrica para los sordos, dijo: "Mi esperanza es que la NDA sea cerrada... este tipo de conducta no debe ser tolerada".
2015: Rock River Academy & Residential Center, un centro de tratamiento residencial en Illinois para niñas adolescentes con problemas emocionales, entró bajo escrutinio cuando el Departamento de Policía de Rockford recibio más de 700 informes "con respecto al abuso de chicas ... incluida la violación, la abuso agravado y la sodomía". El abogado de una adolescente señaló: "Una vez que comenzamos a excavar, acabamos de ver lo mala que es su historia allí".
2017: una niña de 13 años fue violada en el hospital de comportamiento de Timberlawn de UHS en Texas, el padre de la niña le dijo a las noticias de Dallas Morning: "Esto no puede pasarle a nadie más. El lugar necesita ser cerrado ".
2019: Shadow Mountain Behavioral Health en Tulsa, Oklahoma, fue cerrada, después de que las autoridades de salud lo investigaron cuando niños, algunos de incluso 5 años de edad, fueron separaron de sus padres y puestos en situaciones peligrosas. Las alegaciones van desde los errores de medicación hasta incidentes acoso sexual. Los videos de vigilancia interna mostraron que los niños estaban siendo repetidamente restringidos físicamente, incluido un niño de 9 años al cual un técnico de salud mental lo agarró por el cuello, empujó contra una pared, luego lo estrelló contra el suelo.
Las cinco instalaciones cerraron durante las investigaciones de la Agencia del Gobierno, pero allí la responsabilidad cesó. ("... Pero allí responsabilidad cesó." El significado de esto no está claro). Los abusos continuaron.
Los padres deben ser conscientes de la cultura de abuso que se permite en instituciones de comportamiento y "Boot Camps" para jóvenes o "Programas de campamento en el la naturaleza". En respuesta a la protesta sobre la supuesta violación de un adolescente en Timberlawn y otras alegaciones de abuso sexual, el director ejecutivo del hospital de la institución, declaró: "Creemos que nuestra tasa de incidentes graves asociados con la población de pacientes tratada en Timberlawn está dentro de la norma de la industria".
Una serie Hartford Courant de 1998 que expone las muertes de restricción de adolescentes en Charter y otras instituciones de comportamiento impulsó la acción en ese momento. En 1999, se pasaron regulaciones federales para aumentar la responsabilidad por las muertes de restricción psiquiátrica, pero, entre 1999 y 2002, al menos nueve niños y adolescentes murieron por asfixia o paro cardíaco durante los procedimientos de restricción. Basado en los abusos continuos y las muertes de restricción que se informan, las regulaciones han sido en vano. Los padres necesitan saber esto e insistir en protecciones básicas.
En 2006, el Centro de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) de los Estados Unidos modificó un comunicado sobre los derechos de los pacientes, incluyendo el uso de la reclusión y las restricciones para el control del comportamiento. Para seguir siendo elegible para la participación de Medicare, un hospital tiene que cumplir con ciertos requisitos, incluidos informes obligatorios de muerte.
Los grupos de defensa del consumidor pelearon por expectativas más estrictas para el cuidado de los niños, citando los peligros especiales y las preocupaciones que surgen cuando los niños y adolescentes están restringidos.
El uso de la restricción continúa usándose como castigo, para represalias contra el personal y, "abuso y violencia" en algunos casos. Pero claramente, no se le ha llamado a hacerse responsable a ningún "médico u otro profesional independiente autorizado" que aprobó una restricción que resultó en muerte del paciente.
Si un padre descubre que su hijo ha sido restringido, solicite una copia de la orden del médico e informe tanto al médico como de las instituciones si esto fue acatado. Haga la queja ante el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, el Departamento de Justicia y Policía Local. Pida un juicio y el cierre del hospital, según sea necesario.
Todo el sistema necesita una revisión, desde el diagnóstico hasta el tratamiento hasta los resultados.
Ninguna restricción debe usarse en un niño o adolescente. La industria del tratamiento de comportamiento para adolescentes necesita la supervisión y la responsabilidad penal y financiera.
Lo siguiente es un pequeño ejemplo de casos de niños que se supone fueron abusados en las instalaciones psiquiátricas de propiedad de UHS. Como los niños y los adolescentes pueden estar demasiado asustados para hablar o son silenciados cuando se les obliga a entrar a hospitales y "escuelas" abusivas, es probable que el problema sea mucho mayor de lo que se está informando.
